Lần đầu tiên cậu bé Draven Miltenberger chơi Tomb Raider là vào năm 1999. Lúc đó anh mới 3 tuổi.

"Bố mẹ tôi lúc đó đã không thể lôi được đĩa game đó ra khỏi tay tôi. Trò chơi đó dường như có thể kết nối với tâm hồn và cả trí óc của tôi ngay lập tức", anh đã mô tả tình yêu của mình với dòng game đặc biệt này trong một blog cá nhân.

Tuy nhiên, cuộc sống của cậu bé bắt đầu trở thành địa ngục vài năm sau đó. Cha của Miltenberger đã bắt đầu lạm dụng cậu. Sau đó, ông ta đã bị cảnh sát bắt. Mọi chuyện tưởng chừng đã dừng lại nhưng không, người mẹ kế của ông cũng không tha cho cậu bé đáng thương. "Bà ta quá phóng đãng", Miltenberger nhớ lại.

Cuối cùng, người mẹ kế đã bỏ anh ở lại một mình và chạy trốn, khi anh vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Những hi vọng tưởng chừng nhỏ bé đôi khi cũng có thể cứu rỗi cuộc sống của một con người.

Những tháng ngày sau đó, Miltenberger tìm cách quay trở lại cuộc sống của mình với những người thân còn lại, nhưng mọi thứ không hề suôn sẻ. Tính tình anh trở nên giận dữ, đôi khi là trầm cảm. Hình ảnh người cha độc ác luôn lởn vởn trong tâm trí anh hằng ngày, hàng đêm.

"Năm lớp 10 có lẽ là thời điểm tồi tệ nhất. Tôi bắt đầu uống rượu, bị nghiện trò rạch tay. Khi tôi đến trường, rất nhiều tin đồn xuất hiện xung quanh tôi. Thậm chí nhiều bạn bè đã nghĩ tôi là người đồng tính. Những lời mỉa mai, chửi bới và bàn tán là âm thanh quen thuộc ở trường", anh nói.

Miltenberger đã có lần cắt tay tự tử nhưng không thành. Rồi một ngày, anh nghe tin tức về phiên bản game Tomb Raider mới. Một Lara Croft mới với hình ảnh mạnh mẽ, độc lập là những suy nghĩ ban đầu trong game thủ này. Nhưng không giống như tưởng tượng, nhân vật chính là một con người hoàn toàn khác, không hề giống như trước đây. Dễ dàng bị tổn thương, dễ dàng đau đớn, dễ dàng khóc... nữ nhân vật mới mẻ này đã truyền cảm hứng cho chàng trai có số phận bi đát này.

"Tôi đã khóc khi nhớ lại những điều này. Lara Croft, một cô gái trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm đã làm được những điều tưởng chừng như không thể. Cô ấy có thể làm được và tôi cũng có thể", Miltenberger nhớ lại suy nghĩ của mình ngày đó.

Draven Miltenberger đã từng viết một cuốn hồi ký về cuộc đời mình, có tên "What Doesn't Kill You Makes You Stronger" (Điều gì không thể giết bạn sẽ làm cho bạn mạnh mẽ).

"Khi tôi nhìn thấy cô ấy giết người lần đầu tiên, chứng kiến cảnh Lara bắt đầu khóc, đó là điều mà tôi chưa bao giờ thấy trong các bản Tomb Raider trước đây. Tôi đã bị 'sốc'. Nhưng rồi cô gái ấy đã chọn cách đứng dậy và tiếp tục bước đi, tôi nghĩ rằng cô đã phải rất dũng cảm, đặc biệt là sau khi phải trải qua nỗi sợ hãi tột cùng như vậy", game thủ trẻ này chia sẻ.

Trên blog của mình, Miltenberger đã giải thích sự ảnh hưởng từ cuộc hành trình của Lara đến mình như thế nào.

"Những suy nghĩ đó luôn luẩn quẩn trong đầu tôi, làm thế nào để ai đó có thể bắt đầu lại cuộc sống mới từ đầu... hoàn toàn trở thành một con người mới, không quan tâm tới bất cứ điều gì khác ngoài việc... mình phải sống sót".

Theo anh, phiên bản Tomb Raider, với một nội dung và diện mạo mới, đã xuất hiện một cách đúng lúc trong cuộc đời mình.

Miltenberger sau đó đã quyết tâm bỏ uống rượu, bỏ thói quen rạch tay và lao vào học tập. Tấm bằng tốt nghiệp GED mới đây là thành công đầu tiên của chàng trai trẻ. Anh cũng chấp nhận mở lòng, tự cho bản thân cơ hội để tìm kiếm người bạn đời của mình.

"Mọi thứ giờ giống như một vòng tròn hoàn chỉnh. Lara đem tới sức mạnh vào những thời điểm mà tôi cảm thấy mình yếu đuối nhất", anh giải thích.

Miltenberger, bây giờ đã mười bảy tuổi và tiếp tục cuộc sống mới tuy khó khăn nhưng cũng tràn đầy hi vọng. Kế hoạch trong tương lai của anh là sẽ được làm việc cho Crystal Dynamics, nơi đã tạo ra hi vọng sống cho mình.

Bảo Nam